Come presto come 2.500 anni fa, circa il periodo della primavera e autunno (770-476 A.C.), Cina aveva determinato il punto del solstizio d'inverno, osservando i movimenti del sole con una meridiana. È il più antico dei 24 punti di divisione stagionale. Il tempo sarà ogni dicembre 22 o 23 secondo il calendario gregoriano.

In alcune parti del nord della Cina, la gente mangia zuppa di canederli in questo giorno; mentre i residenti di alcuni altri posti dove mangiare gnocchi, dicendo che facendo così li terrà dal gelo in inverno imminente. Ma in parti del sud della Cina, tutta la famiglia otterrà insieme per avere un pasto a base di fagiolo rosso e glutinoso riso di guidare lontani fantasmi e altre cose male. In altri luoghi, anche la gente mangia tangyuan, un tipo di palla ripiene gnocchetto fatta di farina di riso glutinoso. Gli gnocchi di riso del solstizio d'inverno potrebbero essere utilizzati come sacrifici agli antenati, o regali per amici e parenti. La gente di Taiwan mantenere anche l'usanza di offrire nove livelli torte ai loro antenati. Fanno torte a forma di pollo, anatra, tartaruga, maiale, mucca o pecora con farina di riso glutinoso e su diversi strati di una pentola a vapore. Questi animali tutti significano buon auspicio nella tradizione cinese. Gente del clan stesso cognome o con la famiglia si riunisce al loro templi ancestrali ad adorare i loro antenati in ordine di età. Dopo la cerimonia sacrificale, c'è sempre un grande banchetto.